Benvenuto nella sezione brevetto europeo

Per depositare una domanda di brevetto a livello europeo, occorre preparare la documentazione corretta con l’aiuto di un esperto.

Qui di seguito trovi elencati gli argomenti principali sulla materia, per aiutarti a fare chiarezza.

  1. Cos’è il brevetto europeo
  2. Come depositare una domanda di brevetto europeo
  3. La procedura di concessione del brevetto europeo
  4. Mantenimento in vita del brevetto europeo
  5. Durata e protezione
  6. Normativa di riferimento
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Cos’è il brevetto europeo

E quali stati dell’Unione Europea comprende?

Il brevetto europeo è un brevetto valido in più stati dell’Europa che hanno aderito alla Convenzione sul Brevetto Europeo del 1973. Hanno infatti firmato la convenzione sia gli stati dell’Unione Europea che alcuni paesi limitrofi.

Il brevetto europeo si chiede e si ottiene con una procedura unitaria gestita dall’Ufficio brevetti europeo, più spesso indicato con l’acronimo inglese EPO (European Patent Office).

La domanda di brevetto europeo può essere presentata immediatamente, o entro 1 anno dal deposito di un precedente identico brevetto nazionale o regionale, quale può essere una domanda di brevetto italiano (c.d. priorità).

Chiunque può depositare una domanda di registrazione brevetto europeo, indipendentemente dalla propria residenza o nazionalità, ma è obbligato a farsi rappresentare da un Mandatario Abilitato EPO nel caso in cui non abbia residenza o nazionalità in uno dei paesi aderenti alla convenzione EPO (vedasi l’elenco dei Contracting states).

Il brevetto europeo può essere depositato come autonoma domanda di brevetto o essere inserito come brevetto regionale all’interno di una domanda di brevetto internazionale (PCT): in questo secondo caso si parla di Euro-PCT.

Prima di depositare un brevetto occorre esaminare a fondo l’invenzione e scegliere come depositarlo. Nel caso non l’abbiate già fatto, vi consigliamo di leggere la sezione Depositare un brevetto che fornisce utili consigli al riguardo.

Quando l’analisi preliminare è stata effettuata con cura e, come sempre si consiglia, con l’aiuto di un consulente esperto in materia, si può procedere con il deposito della domanda.

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Come depositare una domanda di brevetto europeo

L’iter per depositare correttamente la domanda di registrazione brevetto europeo

La domanda di brevetto europeo può essere presentata presso l’EPO, oppure presso l’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi, che la trasmetterà all’Ufficio Europeo.

Per depositare la domanda di brevetto europeo occorre compilare una serie di moduli scaricabili da Internet dal sito dell’European Patent Office. In questi modelli devono essere indicati i dati del richiedente, che diventerà titolare del brevetto, il titolo del brevetto, il nome dell’inventore ed una serie di altre informazioni.

Le lingue ufficiali dell’EPO sono Inglese, Francese e Tedesco – per cui la domanda ed i suoi allegati devono essere scritti in una delle lingue previste dall’ufficio, che diventerà anche la lingua utilizzata nell’intera procedura.

Ai moduli deve essere allegata la Descrizione con le Rivendicazioni e i Disegni Tecnici.

La Descrizione deve prima di tutto mettere in risalto il problema tecnico che l’invenzione vuole risolvere ed i vantaggi che derivano dall’utilizzo dell’invenzione. Devono poi essere descritte tutte le principali caratteristiche tecnico-costruttive della soluzione proposta, aiutandosi con il richiamo alle tavole di disegno. A seconda del tipo di invenzione, andranno poi descritti il funzionamento o il procedimento con cui si ottiene un certo risultato.

La parte più importante del brevetto sono le “Rivendicazioni”, che devono riprodurre, in apposito linguaggio tecnico, gli elementi sui quali si chiede la protezione. Per rendersi conto dell’importanza della rivendicazioni basti considerare che in linea di massima ciò che è descritto ma non rivendicato non è oggetto di protezione. Le rivendicazioni si intendono formulate “a cascata”, la prima è quella più importante e racchiude il nucleo centrale dell’invenzione, mentre quelle successive sono una sorta di specificazione della prima.

Anche i disegni tecnici dovranno essere preparati in modo tale da fare capire bene qual è la soluzione inventiva che si vuole proteggere. Pertanto disegni costruttivi troppo dettagliati, con misure e particolari irrilevanti, sono sconsigliati.

Per procedere con il deposito si devono pagare la tassa di deposito e la tassa di ricerca, che variano in base alla lunghezza del testo ed al numero delle rivendicazioni. Per conoscere le tasse in vigore al momento del deposito della domanda, si consiglia di consultare il sito dell’Ufficio Europeo Brevetti.

Predisporre bene la domanda di brevetto è fondamentale tanto quanto analizzare bene l’invenzione prima di depositarla. Infatti, è proprio sulla base di queste scelte preliminari che si gioca la possibilità di difendere il brevetto in caso di contraffazione.

Ufficio Brevetti - brevetto europeo
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La procedura di concessione del brevetto europeo

L’iter per far diventare la pratica brevetto europeo

Una volta depositata la domanda di brevetto europeo si ottiene un numero di domanda ed una data di deposito a decorrere dalla quale inizia l’esame della pratica.

Le domande di brevetto europeo sono sottoposte ad una ricerca di novità che viene effettuata direttamente dall’Ufficio Europeo Brevetti e comunicata al titolare.

  • Entro 18 mesi dal deposito la domanda viene pubblicata, generalmente insieme alla ricerca di novità effettuata.
  • Il titolare dovrà scegliere se proseguire nella procedura di esame – pagando la relativa tassa di esame e replicando ad eventuali obiezioni mosse in fase di ricerca entro 6 mesi dalla data di pubblicazione della suddetta ricerca.
  • A quel punto la pratica viene assegnata ad un esaminatore che, sulla base del testo della domanda depositato letto alla luce sia dei documenti emersi dalla ricerca di novità, sia della eventuale replica, decide se concedere o meno il brevetto.
  • In questa fase il titolare può inviare sue ulteriori osservazioni e repliche all’esaminatore, nel caso l’esaminatore non sia dell’idea di concedere il brevetto. Il titolare può anche “ritoccare” la domanda per superare eventuali eccezioni mosse dall’ufficio.

Al riguardo è bene ricordare che al testo della domanda non può essere assolutamente aggiunto alcunché, in quanto l’invenzione viene cristallizzata così come descritta al momento del deposito. Tuttavia le rivendicazioni possono essere limitate o chiarite, sempre restando nei limiti di quanto originariamente descritto.

Se l’esaminatore ritiene che il brevetto possa essere accolto, emette un parere favorevole (c.d. Intention to grant) e lo comunica al titolare. Questi entro 4 mesi dovrà pagare la tassa di concessione e depositare il testo delle rivendicazioni nelle altre due lingue ufficiali ulteriori rispetto a quella scelta.

Fatto ciò il brevetto viene concesso attraverso l’emissione di una Decision to grant a cui viene assegnato un numero e una data di concessione.

Una volta concesso, entro 3 mesi dalla pubblicazione della Decision to grant, il brevetto dovrà essere convalidato in uno o più stati della convenzione EPO selezionati liberamente dal titolare tra quelli indicati nella domanda.

Come si suol dire, dopo la concessione, il brevetto europeo “si sfascia” in una serie di brevetti nazionali, che saranno validi solo in quei paesi in cui sarà convalidato.

La convalida consiste, in linea di massima, nel deposito di una traduzione del brevetto concesso nella lingua nazionale dello stato e nel pagamento delle tasse nazionali previste. La procedura di convalida varia però da stato a stato, per cui è opportuno rivolgersi ad un esperto per conoscere le specifiche disposizioni nazionali.

Chi ha ottenuto un brevetto europeo non è obbligato a convalidarlo in tutti gli stati inizialmente indicati, ma può scegliere di nazionalizzarlo solo in alcuni paesi di suo interesse riducendo così i costi.

brevetto europeo come si ottiene
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Mantenimento in vita del brevetto europeo

I costi del mantenimento di un brevetto europeo

Durante la procedura di concessione del brevetto europeo, la domanda deve essere mantenuta in vita pagando le tasse annuali direttamente all’Ufficio Brevetti Europeo.

In questa fase, per non perdere i diritti, è anche necessario rispondere ad eventuali osservazioni o contestazioni mosse dall’ufficio e pagare le relative tasse. Ad esempio se non si paga la tassa di esame, la procedura si arresta e si perdono tutti i diritti sulla domanda depositata.

Dopo che il brevetto europeo è stato concesso e nazionalizzato, non si pagano più le tasse all’EPO, ma per mantenerlo in vita si dovranno pagare le tasse annuali stato per stato, in ogni nazione in cui si è scelto di convalidarlo.

Ufficio Brevetti - Il brevetto: mantenimento del brevetto europeo
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Durata e protezione

Quanto dura il brevetto europeo?

Anche se possono essere necessari molti mesi prima che la domanda di brevetto venga accolta (o magari respinta), in questo periodo si può attuare l’invenzione, venderla o darla in licenza.

Si può inoltre agire contro un contraffattore anche sulla base della sola domanda di brevetto pubblica, facendosi assistere da un avvocato esperto della materia per evitare errori che potrebbero pregiudicarne l’esito.

Nel caso della domanda di brevetto europeo, qualora si volesse, ad esempio, iniziare una causa di contraffazione in Italia, sarà necessario procedere prima alla pubblicazione presso l’UIBM della traduzione italiana del testo delle rivendicazioni che, altrimenti, non sono opponibili a terzi.

Il brevetto europeo dura 20 anni che decorrono dalla data di deposito.

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Normativa di riferimento

Scopri il testo ufficiale della normativa

Convenzione sul Brevetto Europeo del 1973 riveduta a Monaco il 29.11.2000 (CBE 2000)

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